La grande vision d’un petit village

Par Laurence Hallé

L’épicerie a entamé le bal en fermant ses portes, suivies peu après des deux petites quincailleries. Avec ses 1 034 âmes, la municipalité de Saint-Adelphe, en Mauricie, semblait condamnée à faire sien le lot de nombreux villages québécois, où l’exode des jeunes côtoie la morosité économique et les hauts taux de chômage. En 2005, elle l’aura échappé belle en mettant sur pied la Coop du Coin de Saint- Adelphe.

Avant l’inauguration de la coopérative de solidarité en 2008, plus de la moitié des résidents de Saint-Adelphe effectuaient leurs achats à l’extérieur de la municipalité. Le service de proximité a donc été instauré afin de concentrer les habitudes de consommation des citoyens à Saint-Adelphe. Un même toit abrite désormais une épicerie, une quincaillerie, des comptoirs Loto-Québec et SAQ ainsi qu’un centre de location de films. Selon Louis-Marc Trudel, l’un des quatre membres fondateurs et conseiller municipal à Saint-Adelphe, l’une des preuves de l’efficacité de la coopérative s’illustre par le nombre croissant de nouvelles constructions dans le village. « Avant, on avait à peine une maison construite par an. On en a eu sept cette année », déclare-t-il.

L’union fait la force

Les subventions ont durement été acquises et la recherche de financement s’est étalée sur deux ans. Certains ne voyaient pas d’un bon oeil le projet, craignant que cela ne réduise la clientèle d’autres commerçants. Aux dires du conseiller municipal, ils ont dû marcher sur des oeufs à quelques reprises. Devant l’envergure du projet, les membres fondateurs ont rapidement conclu qu’un partenariat serait nécessaire pour le mener à terme. Le service de proximité s’est ainsi concrétisé sur le principe d’association coopcoop, une innovation qui a désormais fait ses preuves. La Coopérative agricole Coop Plus Champlain Laviolette, déjà propriétaire de trois quincailleries dans la région et qui, à l’époque, souhaitait s’agrandir, a signé un bail de vingt ans avec la Coop du Coin. L’une gère les tenants et aboutissants du magasin tandis que l’autre est propriétaire de la bâtisse et du terrain. Pour les membres fondateurs, il ne fait aucun doute que la formule coopérative a été cruciale dans la réussite du projet. Trois semaines à peine après l’ouverture du magasin, la foudre s’est abattue sur la bâtisse et a détruit pour plusieurs milliers de dollars d’équipement. « Sans l’appui de la Coop Plus, c’est certain que nous n’aurions jamais été capables d’éponger ces pertes », croit Louis-Marc Trudel.

Trois cents citoyens de la municipalité sont membres de la Coop du Coin et de 16 employés qu’ils étaient au départ, le magasin embauche maintenant 25 personnes. Outre la participation de la population, qui s’est révélée bien au-delà des attentes des membres fondateurs, l’emplacement de la coopérative a aussi compté pour beaucoup dans son succès. Bien en vue sur la route, les travailleurs qui se rendent au boulot y font un arrêt, tant et si bien que les heures d’ouverture ont été élargies.

Toujours dans l’optique d’attirer les travailleurs et de favoriser l’économie forestière locale, un projet de construction d’une coopérative d’habitation est en marche. Parallèlement, la construction d’un chalet écologique pour loger les touristes sur le bord de la rivière Batiscan est aussi envisagée.

Coopérative de solidarité de Saint-Adelphe
501, route 352
Saint-Adelphe (Québec) G0X 2G0
Téléphone : 418 322-5721

La coopérative regroupe plusieurs services de proximité pour les citoyens du village